郭守敬（1231—1316）元顺德邢台（今属河北）人，字若思。曾从刘秉忠学。十三年起，参与制订《授时历》，创制天文仪器十余种，所制简仪系世上最早之大赤道仪，高表比原来八尺之表高五倍，使测影更精密；在全国设二十七个观测站，主持从北纬15度（今14.8度）至65度（今64.1度）的大规模纬度测量，推算一回归年长度为365.2425日，测定黄赤交角为23°33′34″。
郭守敬的主要贡献是修改历法，制定四年授时历，历时360余年。那时候，它是世界上最先进的日历。由郭守敬编撰的天文学历法著作有《推步》、《立言》、《历法提要》、《仪象法式》、《上中下三历注式》、《修历》等，共105卷。
在天文学、历法、水利、数学等学科中，郭守敬都有杰出的成就。从至元十三年(1276年)开始，他受命对新历法进行四年的修订，制定了通行360多年的《授时历》，成为当时世界上最先进的历法。为了修改历法，郭守敬还改造、发明了简仪、高表等十二种新仪器。到了元朝(1264年)，郭守敬奉命在西夏修筑古渠，建闸堰，以灌溉当地的农田。
到元二十八年(1291年)，郭守敬任都水监，修筑元大都至通州运河，耗时一年，完成全部工程，命名为通惠河，发展南北交通及漕运。一九七○年，国际天文学学会将一座月球陨石坑命名为郭守敬陨石坑，并将其命名为郭守敬陨石坑。一九七七年三月，国际小行星中心将小行星2012命名为郭守敬小行星。NASA国家天文台也把国家重大科技基础设施LAMOST望远镜命名为郭守敬天文望远镜。
授时历是中国古代一种非常精美的历法。在研究分析汉代以来四十余家历法，吸取历法的长处，力主制历应“明历之理”(王恂)，“历之本在于考，考之所用莫先于考”(郭守敬)的基础上，力主制历应“明历之理”，取得了许多重要成就。
为修历而设计并制作的新仪器有：简仪、高表、候极、浑天象、玲珑仪、仰仪、立象仪、证理仪、景符、窥数、日月食仪及星晷定时仪12种(史书上有13种，有的学者认为是末日定时仪，也有认为是末日定时仪)。
都都县(今北京)，郭守敬以三年半两百余次之测度，确定了元14年至17年间的冬至时刻。再将历史上可靠的数据进行综合，得出一次回归的年份为365.2425天。这一数值与当今世界上通用的日历数值相同。
