白酒的度数表示酒中含有乙醇的体积百分比，通常情况下是在温度为20℃下的体积表示，比如50度的白酒表示在20℃的环境下，100毫升的白酒中含有50毫升乙醇；53度的白酒表示在20℃的环境下，100毫升的白酒中含有53毫升酒精；所以酒精含量也可以用重量来比，重量比和体积比是可以互相换算的。
白酒的酒度，指的是白酒中酒精量的百分比，也就是酒精的含量。例如：60度的白酒，就是指含有60％的酒精，剩余的40％基本上就是水。以前我国没有酒度表，测定酒度主要依据看酒花和用火烧酒等办法来确定酒的酒精含量。人们常说的酒花，就是晃动酒杯，在白酒表面形成的一层泡沫通过观察酒花大小。
均匀程度、保持时间的长短来确定酒精成分的含量。这种方法的准确率可达90％。用火烧是指将白酒斟在盅内，点火燃烧，火熄后，看剩在盅内的水分多少，根据水分的数量确定该酒酒精的含量。这种方法，因常受外界条件的影响，所以尚欠准确。
建国后，全国统一使用表来测定白酒的酒精含量。具体方法是：取一只玻璃量杯，杯里装好准备测度的白酒，把酒精计、温度计放进量杯内，待三五分钟后升降稳定了，即可观看酒精计、湿度计的度数，然后通过查表测出酒的度数。
要考虑到白酒酒度不同，溶解白酒的香味物质也是不同的，白酒同一个标准执行过程中把白酒分为两类：高度和低度白酒，酒度在25度至39度为一个执行标准，因为酒度低，溶解香味物质的能力下降，被定义为低度白酒标准。另外一个是酒度在40度至68度为一个执行标准，因为酒度高，溶解香味物质的能力高，被定义为高度白酒标准。
