朱自清的原名是自华，字佩弦，号秋实。原籍浙江绍兴，生于江苏东海，长大于江苏扬州，故称“我是扬州人”。他毕业于国立北京大学，曾任国立清华大学中国文学系教授、系主任。朱自清是近代中国著名诗人、散文家、学者，其著作合编为《朱自清全集》。
朱自清散文结构严谨，脉络清晰，简朴平实，平淡自然，简练委婉含蓄，描写细致生动，细腻传神，绮丽纤细，善用比喻，有时则过于精细。朱自清善于言情，情感真挚动人，清新隽永，用活的口语。他又善于借景抒情，情景交融，富有诗意，绚丽多彩，情调与音韵和谐。
他曾经说过:我的兴趣本在诗，现在是偏向宋诗;我是一个做散文的人，所以也热爱散文化的诗。因此，在他的散文中，也流露出诗的美感。朱自清早期作品，以擅长写景、抒情见长，如《桨声灯影里的秦淮河》、《背影》、《荷塘月色》，也有些作品着重于社会现状的批评。
1898年11月22日小朱生于江苏省东海县，原籍为浙江绍兴，因其世代居住于扬州，自称扬州人，因苏轼《和董传留别》一诗：“粗缯大布裹生涯，腹有诗书气自华。厌伴老儒烹瓠叶，强随举子踏槐花。囊空不办寻春马，眼乱行看择婿车。得意犹堪夸世俗，诏黄新湿字如鸦。”而取本名自华。
1916年，考入国立北京大学预科，翌年，升大学部哲学系，积极参加五四运动，奉父母之命与扬州名医武威三的女儿武锺谦结婚。1917年，家庭经济困顿，为惕励自己不随流俗合污，改名自清。“自清”出自《楚辞·卜居》：”意思为廉洁正直使自己保持清白。字佩弦，因朱自清自感性情迟缓，感于《韩非子》中“董安于之性缓，故佩弦以自急”之语，乃字“佩弦”以自警策。
1919年，开始写作新诗，处女作为《睡吧，小小的人》而后收录于《雪朝》1920年，毕业于国立北京大学哲学系,后任教于杭州浙江省立第一师范，十一月，文学研究会正式成立,其为早期会员之一。
