铁线虫在人体能活多久目前并未确定。铁线虫虽然会寄生在人体，但是几率是非常低的，并且它寄生女生的身体会比男生多一些，主要的寄生就是误喝了含有铁线虫幼虫的水，或者当人们在水中时通过阴部溜进人体内。
但是铁线虫寄生人体只会导致铁线虫病，并不会像电影里说的那样被操纵的。通常寄生泌尿道的患者以女性为多，均有明显的泌尿道刺激症，如下腹部疼痛、尿频、尿急、尿痛、血尿、放射性腰痛、会阴和阴道炎等，虫体排出后症状缓解。寄生于消化道所引起的症状一般不明显，可有消化不良、腹痛、腹泻等表现。
铁线虫为大型个体，体长约300-1000毫米不等，体型如细绳且角质坚硬，铁线虫是没有背线、腹线和侧线的；铁线虫雄体的末端有倒V字形的分叉，精巢和卵巢都是分布于身体两侧，整个体色呈深棕色。
铁线虫没有天敌，因为它本身就是一种寄生虫。铁线虫全球大约共有250-300种，分布十分广泛因其虫体细长如铁线而得名。铁线虫的幼虫寄生在节肢动物体内，成虫在海水或淡水中自由生活。可见，铁线虫和电影一样，真的是一种寄生虫，可通过水源感染人体，引起铁线虫病。
如果有感染的人群可以通过口服驱虫药的方法来将虫子排出，常用药物有盐酸左旋咪唑糖浆，对蛔虫、钩虫、蛲虫和粪类圆线虫病有较好疗效，对班氏丝虫、马来丝虫和盘尾丝虫成虫。阿苯达唑颗粒除用于治疗钩虫、蛔虫、鞭虫、蛲虫、旋毛虫等线虫病外，还可用于治疗囊虫和包虫病。
