乒乓球是英国发明的，在19世纪末的时候，欧洲流行网球运动，但受到场地和天气的限制，英国大学生将网球移到了室内，用餐桌作球台，书作球网，羊皮纸作球拍，在餐桌上打来打去，这就是最早的乒乓球雏形。
乒乓球的产生，纯属偶然。是个英国青年玩耍的。19世纪末，一天伦敦两个青年人家饭馆去吃饭，在等待侍者送饭时，他们感到无聊，便信手将装雪茄的盒盖拿在手中玩，同时又将酒瓶上的软木塞也拨了下来，两人在餐桌上你来我往，相互打过来打过去，结果，他俩玩得竟入了迷，连吃饭都顾不上了。
由此，这项餐桌上的游戏，很快就演变、发展成乒乓球赛，并席卷伦敦，一时形成了一股乒乓球热。为了纪念发明国，1926年，第一届世界乒乓球锦标赛在伦敦举行。早先人们打乒乓球时，大都喜欢在木板球拍上贴一层皮革或软木。胶皮球拍是英国人古德首先发明并使用的。
一天，古德赛完球后，在回家途中到药店买药，当药店老板将找回的零钱扔给他时，钱币落在胶皮盘子上弹了起来。古德的眼眼顿时一亮，于是向药店老板买下了胶皮盘子，安在自己的球拍上，精心改革了自己原先的球拍。后来，古德用这块世上第一个粘上胶皮的球拍参赛，并从容地战胜了所有的对手。自此，胶皮球拍便公开问世了。
在运动史上，乒乓球运动可以算是一项年轻的体育运动，它只有100多年的历史，比起田径运动（两千年以上）来，它可算是名副其实的后辈。1890年，几位驻守印度（India）的英国海军（navy）军官偶然发觉在一张不大的台子上玩网球颇为刺激。后来他们改用空心的小皮球代替弹性不大的实心球，并用木板代替了网拍，在桌子上进行这种新颖的“网球赛”，这就是tabletennis得名的由来。
乒乓球是我国的“国球”，也是世界上比较流行的一种球类体育项目。很多人会认为乒乓球是中国发明的，其实并不是，它起源于英国，因打击时发出“pingpong”的声音而得名。在19世纪末的时候，欧洲流行网球运动，但是受到场地和天气的限制，英国的一些大学生便将网球移到了室内，用餐桌作为球台，书做球网，羊皮纸做球拍，在餐桌上打来打去，这也是最早的乒乓球雏形。
