人死了要守夜的民间说法是，人死后的鬼魂会在三天之后来看看亲人，所以在中国儿女们要为死去的父母守夜三天。而守夜三天也并不全部因为鬼神之说，因为我国圣人之说，对于先人故去的葬礼都是要精心准备的。所以守夜三天，完全是为了给家属做好准备工作，在外的游子和朋友也能够赶回家守孝尽人情。
当然人死了为什么要守夜，还有另外一种说法，那就是人死后的灵魂并不会马上离体。而是会有一个过程的，人死后会在16小时内，灵魂才会彻底和肉体剥离。而守夜也就是保护自己去世的亲人，魂魄能够顺利离体转世投胎，不被外物所影响。也是亲属对去世之人最后的留恋，所以守夜既是中国的传统美德，也是亲情最直接的表现之一。
守夜时需要注意的禁忌:首先最重要的是，已经怀孕的人和流产的人前往不要前往守夜，孕妇的身体受不住，而且过度的悲伤也容易造成流产，还有可能被阴邪入侵。守夜的时候，要衣着合适。男子不可穿办裤，女子不可穿裙子，不可披头散发，不可浓妆艳裹，尤其是不可穿拖鞋，露出脚趾，就是夏天守灵也要坚持忍耐。不可闲言碎语，尤其是后人不可为了先人葬礼之事在灵棚内争吵。
若有胆小害怕白事葬礼之人，还是别去为佳，这是最好的回避方法。守灵时若受到惊吓，是最不好收魂的，也是最难复原的。先人尸身若散发出异味，均应马上处理，禁忌不可说出嫌弃之语。不然无论如何处理，异味不光不会减少，反而重重增强。
