因为宋仁宗的人格魅力折服了很多人，所以连他的敌人都非常的尊敬他，他的墓也就没有人盗过。宋仁宗身体并不是很好，他一直都有心疾，发作起来甚至癫狂，曾在嘉祐初年于病中大呼“张茂则与皇后谋大逆”，病后对“大逆”之事不了了之，成了北宋宫廷疑案之一。
嘉祐七年，宋仁宗病中应群臣所请，册立侄儿赵宗实为皇子。嘉祐八年三月，宋仁宗驾崩于福宁殿。按照宋仁宗生前对温成皇后张氏的宠爱，及他多次在人前的真情流露，他想要合葬的是温成皇后，但溘然长逝，陵墓尚未建成，宋仁宗的棺木并未立刻入葬陵寝。
从三月到十月，永昭陵共建六个多月，直到当年十月十七日才入葬，并定谥号“仁宗”。彼时曹皇后已贵为皇太后，群臣百官并不提议让温成皇后与宋仁宗合葬。直到十六年后，曹皇后病逝，这座永昭陵才因帝后合葬达成圆满。
宋仁宗驾崩的比较突然，导致永昭陵尚未建立，只能仓促建陵。有人问，宋仁宗为何不早早替自己打算？事实上，很多皇帝生前就在建陵，且早选风水宝地，希望自己生生世世永享富贵尊荣，好的陵寝更能宜王朝、子孙。
宋仁宗畅行节俭，励精图治，平生绝大多数光阴都在处理朝政中度过，身后事是他最不愿想的，况且始终没有成活皇子，这种不甘心可想而知。宋仁宗崩后，负责建陵的石全彬立即投入选风水宝地上，选了两个地方，但因一处百姓较多，迁移太麻烦，于是选了孝义堡为址，可风水并非最好，当时就有人说此地“和儿”，不宜新帝，但无人在意，却不料一语成谶，宋英宗赵曙只做了三年皇帝。
不管永昭陵怎样仓促，它最终如期建成，且施工质量没有任何问题。永昭陵建筑雄伟，耗银50万两，钱150万贯，绸绢250万匹，结果当然不失帝王家的森严霸气。前面提到永昭陵风水不好，但它的建造却完美结合了地形优势。
永昭陵的石刻群形态逼真，其中瑞禽和甪端是雕刻史上的杰作，为世界绝品。石刻品类中，朱雀、象、虎羊等栩栩如生。人物雕刻连衣裙褶皱都入木三分，更别提神态逼真。整个陵墓既有皇家气派，又有园林的精致之美，长存千年不失气魄。宋灭亡后，陵墓被盗过，被焚烧过，也被各种人为损坏，甚至凋零成菜园，新中国成立后，相关主体对永昭陵进行修缮，被列为重点文物保护单位，风雨之后成宋文化遗迹。
