螳螂身体里有铁线虫因为铁线虫幼年阶段是在水中度过的，而昆虫也有摄取水或者从水中捕食的行为，这就可能使铁线虫的幼虫转移到某些昆虫体内，不一定造成感染，感染需要特定的宿主，然而昆虫的生活史中也可能被捕食，而螳螂恰好是昆虫界的一个霸主，捕食多类昆虫，那就会造成铁线虫的卵或者幼虫转移到螳螂体内，由于是铁线虫的宿主，因此会造成感染。
被寄生虫寄生的物种，必然要面临的情况是自身能量被抢夺，铁线虫从螳螂体内夺取营养物质，类似于蛔虫从人体抢夺能量，这可能会造成螳螂的营养不良等状况，而铁线虫有特殊的能力，那就是控制螳螂的行为，不知道以何种方式，大概和分泌某种能够影响螳螂肌肉或者神经系统的物质有关。
成虫能够控制螳螂的行为，最终使螳螂等接近水塘，这使得铁线虫有了产卵的机会，它们会从铁线虫的排泄口中爬出来，将卵排入水中，然后自己的使命久完成了，卵在水中等待下一段感染历程。这也是为什么将螳螂等昆虫放入水中后铁线虫会从昆虫的排泄口自己跑出来，大概是由于昆虫腹部用于呼吸的气孔被水侵染，铁线虫能够感受到这种环境的变化，知道该出来排卵了，于是就爬了出来。
不止只有螳螂，只要是节肢类的动物，都有可能被铁线虫寄生，比如说蝗虫，蟑螂，蟋蟀等，铁线虫是一种生活在水边的虫子，这种虫子最可怕的地方，就在于它能控制节肢动物的行为，例如当一只螳螂被铁线虫寄生之后，会一直在螳螂的身体当中发育到成虫期。
等到成虫要繁育后代的时候，铁线虫就会驱使螳螂跳入河中，然后在水里繁殖下一代，最后幼虫再寄生到节肢动物体内，那么问题来了，为什么螳螂会乖乖的听从铁线虫的命令，不顾一切的跳河自杀呢？答案是不清楚，但可能和铁线虫能够控制螳螂的大脑有关系。