真实的慈禧太后的陵墓就在定东陵。1908年，光绪帝驾崩，慈禧选择三岁的溥仪做为新帝，即日尊为太皇太后，十月二十二日（阳历11月15日）未时（下午2时左右），在仪鸾殿去世，葬于菩陀峪定东陵。
在其死后的一年，于宣统元年十月葬入地宫，由于慈禧的棺内葬有大量价值连城的随葬品，结果引发了一场盗陵灾难，20年后便被军阀孙殿英盗掘洗劫，掠走了全部珍宝。
慈禧太后的墓葬于清同治十二年(1873年)三月初九清明节，由同治皇帝亲自勘察风水，于十五日将平顶山改为普祥峪，定为慈安母后皇太后的墓葬，普祥峪现在位于河北省遵化市。
两陵由第七世样式雷，雷廷昌主持设计修建，于当年八月同时动工，于光绪五年(1880年)六月同时完工，耗时六年，耗银五百多万两，光绪二十一年(1895年)慈禧陵又重修一次，工程历时十三年于一九零八年十月十八日完工。
慈禧陵修有隆恩殿，殿内贴金，柱上盘龙，汉白玉台，充满野心，陵内修有地宫，葬有大量金银珠宝，玉器玛瑙，而陵中的慈禧身披盖被，织经文上万字，镶珍珠上百粒，明黄绸缎，价值连城，并且陵寝中还有数不尽的珍宝。
