李重茂当了17天的皇帝。李重茂之所以被推上皇位，与韦皇后有莫大的关系。李重茂是中宗李显的儿子，原本年幼不该牵扯到王权的斗争中。把他卷入这场政治斗争的是韦皇后。众所周知，武则天开创了唐王朝女人做君王的先河。韦皇后野心勃勃，内心一直向往像武则天一样登上帝王的宝座。利欲熏心之下，她害死了中宗。但又不敢冒天下之大不韪公然称帝，权宜之计就只有把当时还年少无知的李重茂推上皇位，然后她在背后总览朝纲。因此，与其说李重茂当了十几天的皇帝，不如说是傀儡更恰当。
皇权的斗争是残酷的。韦皇后的野心是司马昭之心路人皆知。李隆基早就不满韦皇后的所作所为，最终发动政变，铲除了韦皇后及其党羽。李重茂这枚棋子就成了必须丢掉的弃子。新登基的唐睿宗李旦自然不能把一个废帝放在身边，就把他贬回他的领地，凄凉度日。也有说，后来李重茂的兄长李重福想争夺王位，发动叛乱被诛杀，李重茂被牵连，被贬谪到梁州，没过多久就莫名其妙地死了。
李重茂生于延载元年（695年），是唐中宗李显的第四子，生母不详，据推测是身份低微的宫人。圣历三年（700年），被封为北海王。神龙元年（705年），受封温王，且任右卫大将军兼遥领并州大都督。
公元710年5月，唐中宗李显被韦皇后毒死，韦皇后遂立年仅16岁的李重茂为皇帝，改年号为“唐隆”，由韦皇后临朝称制。李重茂即位后不足一个月，临淄王李隆基和太平公主联手发动“唐隆政变”，诛杀了当政的韦皇后、安乐公主以及上官婉儿等为首的政治女性。
