清道夫自身的寿命有长有短，不是说一定会活几年，短到1～2年，长到6岁也有，甚至是更长或者更短的寿命，但都离不开水环境。清道夫很多死亡原因都写有饿死这一栏，尤其成年的清道夫食量大增，但冻死情况也有，环境对清道夫而言就是最致命的。
清道夫属于夜行性的鱼，白天喜欢躲在阴暗的地方，到了晚上才出来觅食，如果缸体特别干净，没有它可以啃食的水藻，再加上鱼缸里又没有鱼食它就会被饿死，针对这种情况可以在熄灯前喂点鱼食。
清道夫无法忍受低温，如果你有换水的话，温差不要超过三度，更不要直接把水往鱼身上倒，否则很容易激死。清道夫适应的水质可以是弱酸性软水或者中性水质的水为佳，如果有条件，水质最好是自来水经过沉淀，太阳晒2天后来使用，如果有井水，效果更好。
清道夫不耐盐，养清道夫的缸里不能加盐，加盐很容易导致清道夫的死亡。清道夫是杂食鱼类，吸食藻类、底栖动物和水中的垃圾，也能大量吞食鱼卵和鱼苗。在水族箱中常吸附在石块上、玻璃上稳定身体和吸食藻类，也寻觅底栖动物（如水蚯蚓），对于浮在水面上的小颗粒饲料，会采用肚皮倒贴水面的方式吸食，嘴像吸尘器一样，把鱼粪、绿色的植物统统吸到了肚子里。嘴里还含着一个气泡，这个气泡里是氧气，可以在水里的时间很长时间。
