《平凡的世界》中孙少平是一个积极进取，敢于拼搏的青年。生在农村，学习相当艰苦，忍饥挨冻，始终不放弃，反而更加勤奋。小说勾刻他的求学、成长、奋斗、成熟的经历，通过对其周遭社会环境的描写，按照史学家的方式记录了一个时代。
从这一点上来看，一沙一世界，一个人即是一个环境，是一个时代的缩影。他的家庭、爱情、理想、朋友以及命运等等无不包涵在小说中。正因为这样，我们才从一个平凡的青年身上看到一个平凡的世界。他性格的成功，在于周遭环境，周围人物这一绿叶的扶持。
孙少平，是《平凡的世界》这部作品精神的代表，他代表着年轻时的孙少安，他代表着年轻时的田福军，更代表着世世代代像他一样怀揣梦想的年轻人。他有年轻而敏感的自尊心，他有积极而远大的梦想，他不甘于在这个穷山僻壤里度过自己的一生，他渴望的是外面的世界。
尽管孙少平出生在一个烂包光景的家里，但是他却有不同于常人的眼光和态度，他能从书中得到自己想要的世界，他有更辽阔的眼界。他是不幸的，他内心充满着矛盾和痛苦，他深切的明白自身条件的限制和他内心所追求的差距，年轻的心只能局限于此。但他又是幸运的，他的大哥少安已经为了这个家放弃了学业，他不能再像哥哥一样回家务农，家里所有的人都支持他读书，这也就意味着支持他到外面的世界去看一看的梦想。
种种机缘巧合都为少平寻找到了一个他最想要的出路。纵使少平一直走在荆棘丛生的路上，但他从不向命运低头。他深切地明白，一切屈辱、折磨、磨难，对他来说不仅仅是考验，而是他通往成功的阶梯。他的内心不但不会责怪那些曾经为难他的人，他甚至是感激他们。他骄傲地将此称作“苦难的学说”。
可是一路走来，少平似乎都在承受与他年龄并不相称的折磨。当一切重新燃起新生活的生机时，一个突来的噩耗却给这个年轻人当头棒喝：曾经给过他最甜蜜爱情的爱人，还没有跟她好好告别，就这样香消玉殒了……少平，这个世世代代年轻人的缩影，又重新背起沉重的行囊，踏上远方追求梦想的路上。
