熊罴怪原是一头黑熊，住在黑风山里的黑风洞，修行多年成为精怪，使一柄黑缨长枪，善于变化，手段也很厉害。唐僧师徒二人取经路过观音禅院，被贪愚的金池长老放火谋害。黑熊精前去救火，但到了之后趁火打劫偷走如来佛祖赐给唐僧的宝贝锦襕袈裟。孙悟空与他争斗多次，也未能讨回，只好求救于南海观音菩萨。
1、观音菩萨变做前去给黑熊怪上寿的好友凌虚子，并献上仙丹做寿礼。黑熊精吞下孙悟空变化的仙丹，吃痛不过现出原形。菩萨为唐僧讨回了佛衣，并用金紧禁三箍中的禁箍收服了黑熊怪，使之皈依佛门摩顶受戒，看守南海落伽山后，当了守山大神。
2、黑熊精虽生于草莽，然精于文墨，关心国家大事，喜高谈阔论，观音院二百七十岁高龄的老院长金池上人常与他讲道；生得十分威猛，有诗为赞“碗子铁盔火漆光，乌金铠甲亮辉煌。皂罗袍罩风兜袖，黑绿丝绦麃穗长。手执黑缨枪一杆，足踏乌皮靴一双。眼幌金睛如掣电，正是山中黑风王。”，善使一柄黑缨长枪，武艺高强，《西游记》第十七回中，描述了黑熊精与悟空的多场打斗，均未分输赢。
3、黑风山的黑熊精也是一个“老贪鬼”。作为一名修道者，道士的干活，要和尚的袈裟干吗？当他看到朋友有难，想去帮忙救火时，见到方丈房间霞光彩气，见是佛门异宝，马上动了贪念，火也不救了，还趁火打劫。这说明在财富面前，好人也会变成坏人的。
