河马不是爸爸生宝宝，而是妈妈生宝宝。河马属于哺乳动物，采用胎生的方式繁殖。河马的繁殖季节一般是在旱季，此时雄性河马和雌性河马会在水中交配，交配时雄性河马处于雌性河马的上方。
雌性河马的怀孕期在8个月左右，在怀孕期即将结束的时候，雌性河马会离开河马群，找到一个合适生产的地方，然后将小河马生产下来。生产的过程同样是在水中完成的。在生产完成之后，雌性河马会带着自己的宝宝回归河马群体，并且照顾小河马。
河马是一种半水生哺乳动物，通常栖息在，河流和沼泽中。水必须深，河马才能将其整个身体水中。通常，最好使用深约2米的水。白天，河马更喜欢睡在浅水中，或者偶尔在密密麻麻的泥滩上睡觉。当不存在浅水区时，河马位于较深的水中，仅将其鼻孔留在表面上方即可呼吸。河马在黄昏时从水中出来，上岸觅食，然后沿着熟悉的小道分别往下走，通常不到1.6公里，沿着水岸到茂密的草场。
河马领地意识特别强且脾气暴躁，被认为是最具攻击性的动物之一。在非洲河马每年咬死的人数约有3000人，比任何大型动物都还多。河马只要在水里几乎没有动物敢招惹它，竞争对手鳄鱼也完全算不上天敌，而在陆地上，主要天敌就属大型猫科动物了，像狮子、鬣狗这些动物，因为大象，犀牛这些都属于草食性动物，几乎很少发生冲突，不过就算在陆地上，一头成年的河马狮子，鬣狗也很少敢招惹，除非食物严重缺少时，大部分时间攻击的都是小河马。
河马是食草动物，它生活在热带的非洲，气候相当炎热。它由于适应这种炎热的生活环境才被自然保留下来。它们的适应方式就是泡在水里，从而减少热浪的袭击，逐渐养成了习性。河马养成泡在水里这种习性的另一个原因，则是河马虽然身体粗，样子十分唬人。
但它没有对付敌害的武器，无论是体重高达数千公斤的大型河马，还是体重仅二三百斤的小型河马，它们都缺乏对付敌害的本领。在生存过程中，形成了猛兽时常出没的白天，便呆在危险很少的水里休息，等到夜幕降临敌害减少时，它才爬上岸来吃草，直到天亮又回到河中。从河马觅食的时间和行为来分析，这便是河马习惯泡在水中的又一个原因，由此可见，河马泡水的习性，是天敌和严酷的气候“逼”出来的。