发电报最早用的是莫尔斯电码。美国人莫尔斯(S．F．B．Morse)经过潜心研究，终于在1835年获得了在实验室内架设有线电报机的成功。1837年，莫尔斯在纽约大学的会议室里，架设了518米长的导线，获得通报实验成功，电报机由此诞生。1844年3月24日举行了启用仪式，莫尔斯在国会议事厅里发出了世界上第一封电报。
1858年，横跨大西洋联接欧美两洲的海底电缆铺设成功。1866年第二条海底电缆铺成，从此海缆成为通信上的一种正规的通信工具。1875年，法国的巴特发明了多路电报，它能以一条导线传送8路电报。1915年美国的甘培尔和德国的瓦格纳发明了滤波器，从而可以能用一条导线传送几十路电报，并由此产生出能够同时发报的载波电报的设想。
莫尔斯电码是现代密码技术和通信技术的飞跃,莫尔斯电码被用在军事方面，生活方面，科学方等方面，密码有极大的保密性，不易被人发觉，就算被人发现，没有密钥也不明白其内容,莫尔斯电码与无线电技术紧密结合，充分利用了现代科技，使通信更加方便保密，使通信范围大大增加。
在十九世纪三十年代，由于在一次航海中受到同舟乘客杰克逊的感染，莫尔斯开始热衷于电的实验。他决定制造一台电机，但又觉得力有胜任，因为他对电的知识一无所知。有一次，他偶然地遇到了亨利，，亨利毫不吝惜地帮助了他，回答了他的所有问题。此后，莫尔斯开始为制造电报机谋求援助，在这里，莫尔斯作为一个持之以恒、决习果断的显示了他真正才干。