狮子是猫科豹属动物，几百年来一直都是生物学界的共识。当看到狮子是犬科动物的说法时，确实有些令人奇怪。关于这个论题源于一篇关于猫科动物与犬科动物的文章评论，其间许多人认为狮子归属于犬科。不仅如此，查询全网，发现拥有这种观点的人不在少数。
狮子到底是猫科还是犬科？是什么原因让这些人将狮子被开除“猫籍”，归为犬科动物的门下？这先得从现代生物学的分类说起。现代生物分类学系统奠基人林奈在其著作《自然系统》中，首次提出以纲、目、属、种为单位给动物界进行分类，奠定了最基础的生物学分类结构。
为了更清楚地表达分类位置，除了域、界、门、纲、目、科、属、种等八个主要等级外，还分出了亚门、亚纲、亚目等单元。而分类的根据除了以动物形状解剖的类似性和差异性为基础外，还包含生殖隔离、细胞学、遗传物质等多种根据。
通过分类学家对狮、虎、豹等头骨结构的解剖，它们的结构十分类似。现代分子遗传学也表明，狮、虎、豹的共同祖先生活在距今300多万年前，其间狮子和豹的亲缘联系最近，反倒是老虎离它们较远一些。因而，狮子是根正苗红的猫科动物，这个结论在学术界也是被共同认同的。那为什么会有人把狮子当成犬科动物呢？在看了许多评论之后，大致有这么几个原因。
首先，狮子是群居动物。不同于其他猫科动物的茕居习惯，狮子却是特殊的存在，总是喜爱成群结队，这和非洲野狗、豺等犬科动物的习性如出一辙。因而会让人觉得狮子是犬科。实际上群居并不是犬科动物的专属行为，一个物种挑选群居还是茕居，更是和它们分属哪科无关。即便在犬科群体中，也有像狐狸这样不热衷于群居的动物。国际闻名学家克雷格·帕克用了40年的时间研讨狮子，发现狮群是典型的母系社会。往往由一群雌狮子和它们的后代固定生活在一同，而雄狮更像是这个群体的过客。
而对比犬科动物中的狼，它们的社会联系往往建立在一对狼夫妻的基础上。狼的种群更像一个家庭，由未成年的小狼帮着父母一同打猎。一起狼群中的有着严厉的等级制度，有头狼、二狼的区别，但帕克却没有在狮群中找到这种联系。他还发现，茕居的狮子往往也可以养活自己，但当狮群存在时，自然挑选的压力还是让它们更多地走向了群居。因而，狮子群居的特性环境要素可能起了十分大的效果。
其次，狮子是食腐动物。猫科大多数都以鲜肉为主，而在狮子的菜单上和犬科相同，都存在着一些腐肉。这一点不可否认，但并不能就此判别狮子便是食腐动物。鲜肉加腐肉的模式在许多肉食动物身上都会存在。别的，非洲炎热的气候，肉类本身腐败速度就快，假如这也挑剔，那可能面对的是数天或数月的饥饿。这对于主要依托雌狮打猎的狮群是相当危险的，严峻的话，乃至面对灭绝的风险。为了生存也得有苦往下咽。