董卓和董太后没有任何关系，唯一相同的就是姓董而已。董卓是西凉人，先后担任过羽林郎、中郎将等职位，后应大将军何进之诏进攻诛张让等十常侍。有人误以为董卓是董太后的娘家人，这个也是绝对错误的，董卓连外戚都算不上，董卓在没有专权之前，他所有的官职都是靠自己拼出来的。在得势之后，董卓祸乱朝纲引起众怒。
董卓的部下驻扎在洛阳。大臣们怕董卓动武，很少有人敢出言反对。尚书卢植刚刚站出来与董卓理论了几句，董卓就动了杀心。如果，不是几个大臣极力劝阻，恐怕卢植就要命丧当场了。就这样，董卓逼着少帝退位，改让刘协登基称帝，即为汉献帝。少帝并没有什么过错，却被董卓强行废掉。消息传来，各路诸侯纷纷起兵讨伐董卓，想要让少帝重新即位。
董卓见事不妙，急忙向谋士李儒询问对策。李儒虽然是董卓手下的首席谋士，但却是个不折不扣的狗头军师。各路诸侯本就对董卓很是不满，李儒竟然建议董卓杀掉少帝，并抢先一步拿起毒酒毒死了少帝和何太后。少帝死后，董卓与诸侯之间的矛盾更加激化。汉室虽然衰微，但天下人名义上还是奉刘氏皇族为正统的。董卓的弑君之举，无疑使自己成为了众矢之的。
随后，不断有人进攻洛阳，孙坚更是在初平二年（191年）杀到了距离洛阳仅有九十里的大谷。昏招频出董卓害怕诸侯的联军攻破洛阳，竟然愚蠢地决定将都城迁往长安（今西安）。在迁都的途中，他又令部下烧毁洛阳的皇宫和民众的房屋。火势蔓延开来，方圆二百多里的建筑都陷入了火海之中，不知有多少百姓在丧生于大火。这下，董卓彻底地失去了民心。除了他的部下外，再也无人支持他了。
可笑的是，进入长安后，董卓还要同手下的大将吕布争夺貂蝉。初平三年（192年），在王允的连环计下，吕布斩杀了董卓。董卓死后，他的部下不仅没有悲伤，反而都大声欢呼，庆祝吕布为天下除此一害。这位显赫一时的枭雄，最终，还是死在了自己的愚蠢之中。