自然界中能放电的鱼类很多，比如电鳗、电鲶、象鼻鱼、电鳄鱼等等。它们利用自身释放的电来补充食物，躲避敌人和求爱。那么世界上发电能力最强的动物是什么呢？
电鳗是世界上发电能力最强的动物。电鳗身长可达2.5米，重约40公斤。虽然叫电鳗，但不是真的鳗鱼，和鲶鱼关系密切。电鳗也是世界上最危险的淡水动物之一，因为它能释放550-800伏，有效射程3-6米。这个强大的电压可以让一个成年人瞬间晕倒，掉进水里淹死。
电鳗的放电主要是为了生存。因为电鳗捕捉其他鱼类和水生生物，所以放电是获取猎物的一种手段。它能轻易地杀死比它小的动物，有时也能杀死比它大的动物。比如涉水过河的马，游泳的牛，都会被电鳗打昏。
电鳗的放电能力来源于其特化的肌肉组织。几乎所有的肌肉组织都能放电，占其体长的80%以上，放电数以千计。电鳗的头是负的，尾巴是正的。每个放电器可以产生大约0.15伏的电压。当数千个放电体一起充分放电时，电压高达600 ~ 800伏。这么强的电压足以杀死一头牛。
但这种高电压只能维持很短的时间，放电容量会随着疲劳或老化而降低。电鳗可以自由控制要放电的功率大小，在放电疲劳后短暂休息后可以恢复放电能力。
电鳗释放这么高的电压，为什么不会被电伤？那是因为电鳗的放电器官在身体两侧，它的身体或重要器官大部分被高度绝缘的脂肪结构所包围，就像水中的大电池。电流通过电阻最小的路径，所以在水中放电时，电流会通过水(电阻比电鳗的身体小)，电鳗自身不会通电。