在中国历史上，如果昏庸的皇帝掌权，那将是一个国家的噩梦，但一个有思想有勇气但没有能力掌权的皇帝也会把这个国家带入深渊。宋神宗一上台，就实施了王安石变法。然而，由于部长们害怕危及自己来阻止它，政治改革失败了，这使该国已经陷入更糟糕的困境。这就是宋神宗“坏国王”称号的由来。
一、宋神宗为何此生最恨司马光
宋神宗是一个有想法、敢作敢为的皇帝。据史书记载，宋神宗曾告诉王安石，他想做唐太宗那样的皇帝，但他没想到王安石会说，如果他想做，他会像尧舜那样做。这表明宋神宗雄心勃勃。王安石的话显示了对宋神宗的极大期望，他们开始大张旗鼓地改革。
这项改革涉及到朝鲜许多部长的利益，因此遭到了极大的抵制。司马光是最重要的力量之一，最终改革失败。政治改革的失败与宋神宗之前的雄心壮志形成了鲜明的对比。司马光作为变法的反对者，是变法失败的主要原因，宋神宗最恨司马光。
二、为什么说宋神宗是一个大有作为的皇帝
在宋神宗统治的18年里，宋神宗做了无数的事情，包括王安石变法、元丰变法。虽然改革最终失败，但对改善社会生产条件、增强国力起到了积极作用。元丰年间，宋神宗想趁热打铁，在改革余温消散之前，他亲自实施了元丰改制。
元丰的改革吸取了变法失败的教训，规避了有争议的财政问题，着重整顿军队，加强军需。这一改革有很大的局限性，但也在很小程度上改变了宋初遗留下来的混乱官僚体制，为北宋后期和南宋的中央官制奠定了良好的基础。