南斯拉夫在20世纪90年代初经历了两次解体，最终分为六个共和国和两个自治省。共和国包括波斯尼亚、马其顿、克罗地亚、黑山、塞尔维亚、斯洛文尼亚和塞尔维亚，自治省包括科索沃和伏伊伏丁那，后者已得到广泛承认。
一、南斯拉夫第一次解体
南斯拉夫在历史上只存在了21年，国家在二战中解体。1939年德国入侵波兰，导致二战爆发。当时南斯拉夫王子遇到了麻烦。两天后，他的侄子在英国的支持下，发动政变推翻保罗的统治。当时皇家抵抗力量薄弱。此后，虽然南斯拉夫没有立即从主要国家的营地撤出，但情况发生了变化。半个月后，德国和匈牙利正式入侵南斯拉夫，并迅速占领了领土。德国和匈牙利先后瓜分了周边领土，意味着南斯拉夫的正式解体。
二、南斯拉夫第二次解体
二战后，欧洲分为东西方阵营。1948年，南斯拉夫与苏州的政治关系恶化，双方不仅分手了。苏联也宣布南斯拉夫不再是苏联和东欧的成员，完全封锁了南斯拉夫的经济。幸运的是，美国和英国此时解救了南斯拉夫，为南斯拉夫提供了大量的资金、生产工具和原材料。冷战期间，南斯拉夫成为西欧国家主要的劳动力输出地。虽然无法融入西欧阵容，却为南斯拉夫获得了生存空间。
1980年，苏联国力大幅下降，与此同时，西方国家在南斯拉夫的就业人数大幅减少，从而导致中国失业人数剧增，人民生活质量下降。在这种情况下，米洛舍维奇于1990年开始采用多党制。此后，克罗地亚和斯洛文尼亚开始以独立改革为目标，并于1991年宣布独立。值得确认的是，维持民族社区的政策在当时已经不切实际。南斯拉夫就这样第二次解体了。虽然民族血统和语言在解体后几乎相同，但它们之间的文化和宗教差异已经非常明显。