沅江的源头是贵州贵定县高坡村。有南北两个来源。南源是龙头河，也是主要源头。沅江流经黔东南和湘西的交界处，到达常德市汉寿县，然后流入洞庭湖。流经21个县城，总排水面积8.91万平方公里。元江经过的地方多为山地，路面崎岖。
一、岷江的源头
在全国水利普查确认之前，关于沅江的源头，众说纷纭。比如贵州吴韵山的鸡冠岭，贵州好望角山，都有自己的看法，但是没有固定的说法。也就是说，根据判断河源的重要原则，国家部门最终确定了沅水的源头，并获得了国家部门的权威认证。
清水河是沅江南北源头交汇后形成的。沅江作为湖南省四大河流之一，属于第二大河流。由许多支流组成的沅江，世世代代在千千孕育了成千上万的普通人。沅江源头还有一个文明古镇群，肩负着湘黔边境口岸的重任。严格来说，沅江和乌水河是有关系的。
第二，沅江古镇
得益于沅江带来的便利和福利，沅江源头有古镇，包括洪江古商城、千城古城、镇远古城。沅江古镇群在海上丝绸之路上发挥着重要作用，给湘黔地区的对外贸易交易带来了诸多便利。这些古镇的古镇虽然都是沅江修建的，但都有自己的特色和地貌。
也有文化差异，既有西南地区的共同民俗，也有各自少数民族的独特习俗。在这些古镇中，青砖灰瓦亭台楼阁的古建筑都展现了古代劳动人民的智慧，形成了一幅美丽的画面，生动地证明了沅江古镇的历史发展。
这些沅江源头的古镇虽然都位于互相融合的水域，但是具体的地理位置是不一样的。居住结构也不同，所以古镇文化丰富多彩，相互碰撞，创造出独特的火花。在这个古镇群中，有许多丰富多彩的历史遗迹，他们以自己的方式向世界书写着不同的沅江。