乒乓球是英国发明的，在19世纪末的时候，欧洲流行网球运动，但受到场地和天气的限制，英国大学生将网球移到了室内，用餐桌作球台，书作球网，羊皮纸作球拍，在餐桌上打来打去，这就是最早的乒乓球雏形。
乒乓球是我国的“国球”，也是世界上比较流行的一种球类体育项目。很多人会认为乒乓球是中国发明的，其实并不是，它起源于英国，因打击时发出“pingpong”的声音而得名。乒乓球是一种世界流行的球类体育项目，也是中国国球，它包括进攻、对抗和防守。
后来，人们改用实心橡胶替代实心球，随后改为空心的塑料球，并用木板代替了网拍.乒乓球出现后不久，便成为了热门的球类运动，到了20世纪出，乒乓球运动在欧洲和亚洲蓬勃的开展起来。
乒乓球传入我国是1904年前后，上海四马路（今福建路）大新街有一家文具店，店主王道平在赴曰本采购文具用品时，看到日本人正进行一场乒乓球比赛，觉得这个活动十分有趣，又不需要很大的场地，只需一张桌子、球和拍子，于是就购买了一些乒乓器材带回上海，把它摆在商店里。
1926年，在英国伦敦举行了国际乒乓球邀请赛，这也是第一届世界乒乓球锦标赛。1982年，乒乓球被列为奥运会正式比赛项目，推动了乒乓球运动更快地发展。通过参加乒乓球运动，不仅可以切磋球技，还能建立良好的人际关系。