Sb是锑元素。学过化学的朋友就知道，锑元素符号为Sb，是来自拉丁语stibnum。这个词语有“美丽的眼睛”之意，其实早在古埃及时代，人类就开始利用锑元素了。作为一种有金属光泽的类金属，锑在自然界中主要存在于硫化物辉锑矿（Sb2S3）中，当时的妇女们会从辉锑矿中提取的三硫化二锑来当作眼影粉来使用。
而锑的英文名antimony，则有“僧侣杀手”的意思。因为在中世纪时，锑被僧侣拿来当作炼金术的原料。但他们并不知道锑的毒性，只是在接触过多该物质后，便离奇死去了，锑才因而得名。从那时起，人们逐渐发现锑会损害肝脏等，甚至可能造成死亡。
可即便如此，还是无法阻挡锑元素变身为治病救人的“良药”。那时大家认为人类已经能驾这些金属致命的力量，将它们为人类所用了。于是，不光有用汞通便的暗黑疗法，还有锑作为催吐剂来治便秘。
需要注意的是，锑在地壳中的含量很少，约为百万分之一。因此它被视为稀有元素，价格较为昂贵。也正因为它来之不易，所以当时医生绞尽脑汁地发明了锑丸，另有说法称为锑片。
由于锑丸不会在肠道中溶解，吞进去后还会原样排出体外。所以，人们会悉心将锑丸会从排泄物中回收，清洗，下次再使用。很多人将它视为“永存的药丸”“不朽的药丸”，并把它当作传家宝代代相传。此外，人们还曾利用锑及其化合物治疗肺病、血吸虫病等。然而，锑的致命毒性是毋庸置疑的。我们无从得知锑疗法加速了多少人的死亡，但一代音乐天才莫扎特的死因猜想中，来洞察它的毒性。
1791年，年仅35岁的莫扎特因病去世。一直以来，很多人认为他是死于对手萨列里所投的毒。近年来，有科学家表示，莫扎特最有可能的死因就是中了锑毒。因为研究发现当时医生就是用锑丸来治疗莫扎特，结果害死了他。
从元素周期表上看，重金属锑与砒霜的主要成分砷都是在第五主族，因此两者具有相似的结构和毒性。与砷类似地，锑及其化合物的毒性大小主要取决于锑的氧化态和结合体的状态。比如三价锑的毒性是五价锑的10倍左右。无机锑的毒性更要强于有机锑化合物。