现如今，不管是多大的小孩子或者是年轻人过生日，都可称之为“寿星”。寿星名又叫老人星，南极老人，即船底座α星，南部天空一颗光度较亮的二等星，亮度仅次于天狼星的恒星，也是南极最亮的星。
寿星在夜空中能持续不断地发光，应了人寿长久的意愿，因此备受人们的欢迎，《警世通言》还中有“福、禄、寿三星度世”的神话故事，更加让人们相信供奉这位神仙，可以让人们健康长寿。由于道教养生观念的融入，也使寿星形象发生相应的改变。最突出的是硕大无朋的脑门。这是山西永乐宫壁画，可能是存世最古老的寿星形象。
寿星的大脑门，也与古代养生术所营造的长寿意象紧密相关。比如丹顶鹤头部就高高隆起。再如寿桃，是王母娘娘的蟠桃会上特供的长寿仙果，传说是三千年一开花三千年一结果，食用后立刻成仙长生不老。
寿星，在中国古代，是指天上的“福、禄、寿”之后来，基于“人生七十稀”的理念，人们为了向老年人贺寿，就在老人年届七十后及寿诞时，称老人为“寿星”；再后来，人们为了表示喜庆，延伸了其概念，在为年轻人做生时，可称其为“小寿星”；这个称呼就没有年龄的限制了。
寿星古代神话中的的长寿之神。也是道教中的神仙，本为恒星名，为福、禄、寿三星之一，秦始皇统一天下后，在长安附近杜县建寿星祠。后寿星演变成仙人名称。明朝小说《西游记》写寿星“手捧灵芝”，长头大耳短身躯。《警世通言》有“福、禄、寿三星度世”的神话故事。画像中寿星为白须老翁，持杖，额部隆起。古人作长寿老人的象征。常衬托以鹿、鹤、仙桃等，象征长寿。民间认为供奉这位仙神，可以使人健康长寿，这位仙神其实是道教追求长生的一种信仰。