北极光可以在北纬67度附近的环带状区域内看到，阿拉斯加的费尔班克斯一年之中有超过200天的极光现象，因此被称为“北极光首都”。而冰岛由于整个国家都在极光带上，也是北半球受欢迎的观测极光地点。南极光与北极光是同时变化的(可视为北极光的镜像)。在高纬度的南美洲、澳大利亚、新西兰和南极洲可以看见南极光。
大概率见到极光国家：瑞典、挪威、芬兰、冰岛、俄罗斯、加拿大、美国(阿拉斯加)、阿根廷，另外我国最北端漠河有时也能见到。北欧地处北极极地，极光现象常年都有，只不过夏季的极光肉眼没有办法看到，每年9月到次年的4月份，都是极光的高发时段，也是最适合观看北极光的时期。而北挪威无论从地理位置、气温舒适度还是出现几率上而言，都可谓是世界上观看北极光的最佳之地。
北极光虽然一年四季都出现，而在漠河唯有在每年的夏至前后9天左右的时间内容易看到。因夏至前后在漠河常出现万里睛空的天气，当北极与漠河之间没有云层阻隔，人们就可以看到壮观至极的北极光了。
北极光的形状很多，在漠河出现时，人们看到的有条状的、带状的、伞状的、扇状的、片状的、葫芦状的、梭状的、圆柱状的、球状的等等。北极光的颜色是赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫各色相间，色彩分明。由初升到消逝，期间变幻神奇莫测，五颜六色，缤纷奇丽。
在漠河观测极光，不仅在每年夏至前后的9天中而且必须在夜间。白天即使有极光出现，因阳光亮度大，极光亮度小，不易被发现。又因漠河地处高纬度线上，在每年的夏至前后便会产生白夜的极昼现象，白夜的出现为观看极光提供了有利条件