宁寿宫是乾隆打算自己退位后居住的，但乾隆却没住过，因为他终于养心殿，掌权到离世。如今的宁寿宫虽然没有留下乾隆皇帝的任何一点痕迹，不过历史沧桑还在，也被公认为宫中别苑中的精品，这个被建筑的华丽而又不失趣味的地方，其实装了乾隆的一个江南梦。
宁寿宫是乾隆朝所有宫殿的精华，进入殿内参观可以体会到乾隆一生的滋味儿和人生心境。其中南方的格调处处尽显，不管是装饰品还是刺绣都有一股江南味儿。乾隆三十七年(1772年)至四十一年(1776年)将前殿建为皇极殿，原匾额移至后殿，遂改称后殿为“宁寿宫”。这个地方选的很好，其中倦勤斋就是乾隆最喜欢的地方。
在花园的最北端，倦勤斋寂静、朴素，并不嚣张，但走进去，就会立刻感觉到它“低调的奢华”。这是宁寿宫花园最有代表性的一处。整个花园叠山理水，古木交柯，与中轴线建筑大开大合的刚硬线条比起来，花园内回环的曲线透露出主人对家园内部的向往。乾隆对江南的感情，在这里得到了显现，向往自由的心情虽得不到实现，但偶尔拿来消遣一下也好。
紫禁城作为我国清明两大朝代的皇族宫殿，其辉煌程度不是三言两语就能说清楚的。紫禁城著名的3大宫殿：太和殿、中和殿、保和殿，每一座宫殿都有着独特的用处和专属的历史。保和殿是清两个朝代皇帝登基以帝的婚庆大事都是在这里举行。
中和殿是明清时期皇帝参加大典前休息的地方；保和殿在明朝时是举行宴会的地方，到了清朝就是皇帝居住的地方。除了这3做座最著名的3大殿以外，城中还有着文华殿、武英殿、交泰殿、养心殿等宫殿，以及乾清宫、宁寿宫、寿康宫、慈宁宫等皇帝皇后和太后居住的地方。