“黄山归来不看岳”的前一句是“五岳归来不看山”，这句话的典故出自于我国明代著名地理学家、旅行家和文学家徐霞客。“五岳归来不看山，黄山归来不看岳”是说五岳包涵了天下山河的特性，看过五岳就相当于看过天下所有的山。而黄山兼具五岳的特性。一座山就包涵了天下的山。由此来说明黄山的美丽和独特。
“五岳归来不看山，黄山归来不看岳”其实并非是徐霞客诗中的原句，而是后人概括出来的。因为徐霞客在游览完黄山给出了极高的评价，原文这样写道“薄海内外之名山，无如徽之黄山。登黄山，天下无山，观止矣!”一句话道出了黄山无出其右者，人们本来对五岳评价就极高，黄山比五岳还巍峨秀丽，就无需再看了。
黄山位于安徽省南部黄山市境内，黄山是安徽旅游的标志，是中国十大风景名胜唯一的山岳风光。黄山四绝：奇松、云海、温泉、怪石。黄山三瀑：人字瀑、百丈瀑、九龙瀑泰山，位于山东省中部，绵亘于泰安、济南、淄博三市之间，气势雄伟磅礴，有“五岳之首”、“五岳之长”、“五岳之尊”、“天下第一山”之称。其主要的特点是雄、奇、险、秀、幽、奥等等。
华山古称“西岳”，雅称“太华山”，位于陕西省渭南市华阴市，自古以来就有“奇险天下第一山”的说法。华山的特点：奇、险、俊。衡山位于湖南省中部偏东南部，绵亘于衡阳、湘潭两盆地间，主体部分位于衡阳市南岳区、衡山县和衡阳县东部，中国著名的道教、佛教圣地，以壮美的自然风光和佛、道两教形成的人文景观著称。
恒山位于山西省浑源县城南10公里处，横亘于山西北部高原与冀中平原之间，北岳恒山山势陡峭，沟谷深邃。深山藏宝，如著名的悬空寺便隐匿其中。嵩山位于河南省西部，主体山峰：太室山和少室山。太室山下的中岳庙，始建于秦朝，是嵩山道家的象征。太室山南麓的嵩阳书院，是嵩山儒家的象征，是中国古代四大书院之一。少室山中以少林武术闻名于天下的少林寺，是嵩山释家的象征。