对于世界上最脏的鱼有两种说法，一种是鲶鱼，一种是黑鱼，但是多数说法是鲶鱼。为何说其最脏的鱼，离不开其生存环境影响，而黑鱼一般像泥鳅一样可以在泥沙中蛰伏。营底栖性鱼类，通常栖息于水草丛生、底泥细软的静水或微流水中。黑鱼栖息环境，遍布于湖泊、江河、水库、池塘等水域内。时常潜于水底层，以摆动其胸鳍来维持身体平衡。
黑鱼适应性强，因此在水质不好的水域中也能存活，这也是被人误会的原因之一。黑鱼是个很不错的鱼，个体大、生长快、经济价值高。黑鱼骨刺少，含肉率高，而且营养丰富，比鸡肉、牛肉所含的蛋白质高。黑鱼作为药用具有去瘀生新，滋补调养等功效，外科手术后，食用黑鱼具有生肌补血，促进伤口愈合的作用，具有非常丰富的营养价值。
说鲶鱼不干净，大多是受之前大家说的龙虾是日本部队处理污水这样类似的谣言影响，鲶鱼肉质没那么好，价格便宜，但是并不是不干净，因为它的生命力很顽强，能在很多其他鱼类无法生存的环境下生存下去，虽然是腐食鱼类（龙虾、螃蟹也是），但是并不是人们说的那么不干不净。
对水体中环境因子的变化适应性强，尤其对缺氧、水温和不良水质有很强的适应能力。当水体缺氧时，它可以将头露出水面。后部侧扁。头长，前部略平扁，后部稍隆起。借助在鳃腔内由第一鳃弓背面的上鳃骨和舌颌骨伸展出的骨片组成的鳃上器，直接呼吸空气中的氧气。
因此即使在少水和无水的潮湿地带，也能生存相当长时间。乌鱼的生存水温为0――41℃，最适水温为16――30℃。当春季水温达到8℃以上时，常在水体中上层活动;夏令季节活动于水体的上层;秋季水温下降到6℃以下时，游动缓慢，常潜伏于水深处;冬季水温接近0℃时，则蛰居在水底泥中停食不动。
具有很强的跳跃能力。当天气闷热、下雨涨水时，黑鱼往往会跃出水面，沿塘堤岸逃逸;在有流水冲击时也会激起鱼跃而逃跑。若其生活的池塘饵料不足时，亦会向他池转移，转移时其身体似蛇形，缓缓向前移动。当温度范围为10℃到15℃时，能离开水面达3到4天。