马里亚纳海沟深11000多米。世界上海拔最高的地方是珠穆朗玛峰峰顶，最低的地方是马里亚纳海沟。因为珠穆朗玛峰峰顶在国内，国人都对这个最高点都很熟悉。知道要攀登它非常困难，不但要忍受高海拔下极低的氧气含量，还得面对一路的崎岖和极端天气。
而人类第一次攀登珠峰的历史最早可以追溯到1921年，英国人哈瓦德巴里首次从我国西藏境内攀登珠峰。不过，这次冒险最后以失败告终。此后几十年里，一直有人在不断尝试，直到1953年，人类才第一次征服了珠峰。
人类征服地球最高点的过程充满崎岖，其实探索最低点的故事也无不坎坷。尤其是马里亚纳海沟的深度达到了11000多米，足足比珠峰的高度还多了近3000。由于条件限制，人类探索马里亚纳海沟的时间要比珠峰稍晚。
直到1951年，英国人才发明了一个叫“挑战者号”的声呐探测器，测出了其深度为10863米。当然，限于当年仪器的精度，这个数字并不准确。后来，苏联人在1957年又测了一次，得到了最终深度11034米。
当然，这些探索都只是在海平面上利用声波进行的探测，也仅是得到一个深度，但对里面的情况一无所知。直到1960年，瑞士物理学家雅克·皮卡德发明了一个深海潜水器，人类才第一次见到了海沟的内景。而首次下潜，他们就将深度定格在了10916米的深度。
或许人们对这个深度没什么概念，10000米海底产生的水压相当于1000多头大象一起踩在一个人的手掌上。即便是钢筋会被压得粉碎，更别提是人的血肉之躯了。因此，下潜到10916米以下，倘若再要深入，潜水器就必须重新升级制作。而一个潜水器的造价相当高，倘若没有一定综合国力，只能望洋兴叹。
而继瑞士人第一次下潜后，日本人也紧随其后，1995年，日本斥资5000万美元研究出了“海沟号”水下机器人进行探索。不过，这次探索还不如第一次，仅下潜到了10911米的深度，机器人便因故障永远留在了海底。