贪慕虚荣的意思就是把自己的长处或优点进行夸大，然后说出去，以致于让别人投来羡慕的目光。虚荣心是一种追求虚表的性格缺陷，是一种被扭曲了的自尊心。人都有自尊需要，人都希望在群体中能得到别人的尊重，获得真正的荣誉，这是合理的、正常的需要。但是有虚荣心理的人由于扩大的自尊需要，追求的是虚假的、名不符实的荣誉。
有虚荣心的人往往通过不懂装懂、弄虚作假、自我表现、投机取巧等骗得荣誉，以满足自己的虚荣心，其结果无论对自己还是对别人都是有害无益的。自尊心强的人，对自己的声誉、威望、受人尊重的程度等比较关心；自尊心弱的人，则对这些并不在乎。因此相对来说，一般虚荣心强的人，自尊心也强。
根据心理学研究，人从青少年阶段起，随着自尊心的明显增强，虚荣心才逐渐介入情感领域。少年儿童时期的自尊心不明显，虚荣心表现得也就不普遍；而到了青少年阶段，才是自尊心明显增强的时期。青少年人往往很珍视自己的荣誉，顾全自己的面子，容易沾沾自喜，甚至为了得到表扬去做好人好事，为了面子不惜弄虚作假等。青少年人自尊心强，虚荣心也强。对荣誉和获得荣誉的不正确认识，是产生虚荣心理的基础。
虚荣心对正常的社会交往的影响很大。虚荣心强的人总是以不真实、不平等自我呈现在他人面前，从而造成人际隔阂，要克服虚荣心就应当做到：一、确立正确的人生目标。一个人追求的目标越崇高，对低级庸俗的事物就越不会注意。当一个人的心目中装着进步的事业，并以此作为自己的追求目标时，个人的虚荣也就无所谓需要了。
二、对荣誉要有正确的认识。我国古代诗人屈原说：“善不由外来兮，名不可虚作。”他告诫后人要追求充实的荣誉，必须是自己有所作为，而绝不是弄虚作假。荣誉和虚假不是一回事，而恰恰相反，一是他人对自己有所作为或有所贡献而给予的评价；一是自己为了求得他人对自己有好的评价而弄虚作假，或只为了满足自己的虚荣心而不择手段罢了。虚荣最常见的症状是掩饰自己内在的缺点和外在的不足。
三、要有自知之明。虚荣心强的人，大多缺乏自知之明。自知之明包括两个方面：一是对自己的长处和能力有正确的估价，二是对自己的短处和不足也有正确的认识。过高估计长处和过低估计短处，都会产生虚荣心。承认自己现实的能力，许多虚荣的做法就能避免。