1979年2月8日，邓超出生在江西南昌一个特殊的重组家庭。父亲是一家博物馆的书记，母亲是一家企业的干部。母亲带着大姐、父亲带着大哥和二姐组成了一个再婚家庭，然后有了邓超。虽然是家中最小的孩子，但父亲对邓超是最严厉的。
邓超上小学时，练习过跳远、短跑、跳高，并且多次在小学生体育比赛中获得冠军。初中时，邓超变成了叛逆少年，因年少轻狂、酷爱跳舞且混迹舞厅，换了好几所学校，但最后被父母心感动，浪子回头。1995年考入江西艺术职业学院95级话剧班，结识了指导他走向正途的恩师邓学东老师。
1998年考上中央戏剧学院表演系98级本科班。每天清晨在中戏的校园跑步和练台词，训练标准的台词发音。大学二年级起，邓超喜欢上演话剧，不但在学校的表演作业里训练演出大量的角色，传统正剧能演，创新喜剧也能演，此外他还是班上人缘很好的开心果。
2001年，大三的邓超与同学合作演出贺岁的话剧《翠花上酸菜》成为他学生时代的成名作。上大学时，他还被中戏的同学称为戏疯子。2002年，从中央戏剧学院毕业，获得大学学士学位。邓超情感经历及个人生活：邓超的妻子是上海籍演员孙俪，两人因电视剧《幸福像花儿一样》结缘。
2005年底电视剧宣传期之后开始恋爱，2010年2月8日（邓超生日当天）两人登记结婚，2011年6月7日举办婚礼。2011年4月至2012年2月，邓超息影10个月，期间推掉所有片约照顾首度怀孕的妻子。邓超育有一子一女，大儿子邓涵之（小名等等，2011年11月12日出生），小女儿邓涵一（小名小花，2014年5月3日出生）
2002年在史剧《少年天子》中饰演顺治皇帝而成名；2005年转型主演军旅戏《幸福像花儿一样》及古装悬疑剧《少年包青天3》；2006年起主攻电影圈，主演战争片《集结号》，获百花奖最佳男配角及提名金鸡奖。2007年主演文艺片《李米的猜想》获金凤凰奖。2009年主演武侠片《狄仁杰之通天帝国》，获提名香港电影金像奖最佳男配角奖。
2013年成立邓超工作室组建公司。2014年执导喜剧片《分手大师》票房6.6亿成暑期国产片票房冠军。2015年凭借犯罪片《烈日灼心》获上海国际电影节金爵奖最佳男演员奖及提名台湾电影金马奖最佳男主角奖。主持节目《奔跑吧兄弟》，，同年执导第二部喜剧片《恶棍天使》票房6.4亿。2016年主演喜剧片《美人鱼》票房突破33.9亿元，刷新华语电影票房纪录，同年主演爱情片《从你的全世界路过》与悬疑片《缉凶者》。
