元
古代人科举制度以名列第一者为“元”，科举第一称解元，会尝试第一称会元。科举考试第一称狀元。
科举考试，是古代中国根据考試选拨官员的规章制度。因为选用分科取士的方法，因此 称为科举考试。士子应举，正常情况下容许‘投牒自进’，无须非要由公卿重臣或州郡首长强烈推荐，这一点是科举制最关键的特性。
科举制改进了以前的用工规章制度，完全摆脱血缘关系世袭关联和世族的垄断性；“朝为田舍郎，暮登君王堂”，一部分社会发展中低层有工作能力的知识分子进到社会发展顶层，得到 使出智谋的机遇。
清人为了更好地获得报名参加宣布科举制度的资质，先要报名参加童试，报名参加童试的人称之为童生，入取“入校”后称之为生员（清朝有府学、州学当涂县学）。生员“入校”后即受军训教官（专家教授、学正、教谕、训导）的教导。明末清初生员尚在学宫肄业（有月课和季考，之后变为名存实亡了），又被称为谋生，别名书生。它是“名利”的起始点。
生员分成三种：考试成绩最好是的是廪膳生员，有一定配额，由相关主体部门出示补贴与生活日用的学生；次之是增广生员，也是有一定配额，为替补廪膳生之属；新“入校”的称之为附学员员，为增广生之准备。每一年由学政考試，按考试成绩等第先后升降机。宣布的科举制度分成三级：科举，会尝试，科举考试。
童生试
童生试也叫“童试”，明朝由提学官主持人、清朝由各省市学政主持人的地区科举制度，包含县试、府试和院试三个环节，院试达标后获得生员（书生）资质，方能进到府、州、县学习，因此 又叫入学考。应聘者分不清年纪尺寸都称童生。《左忠毅公逸事》“及试，吏呼名至史公”，这儿是指童生试，在此次考試中左光斗入取史可法为生员（书生），那时候史可法二十岁。《促织》“邑有出名者，操道童业”，“操道童业”是说已经提前准备报名参加童生试。
科举
明清两代每三年在各省市大城市（包含京都）举办的一次考試，因在秋八月举办，故又称秋闱（闱，考试场）。监考官由皇上委任。考后公布正、副榜，正榜取于的叫举人，第一全名是解（jie）元。
会尝试
明清两代每三年在京都举办的一次考試，因在春天举办，故又称春闱。考試由礼部主持人，皇上任职正、高级副总裁，各省市的举人及国子监监生皆可应试，入取三百名为贡士，第一全名是会元。
科举考试
科举考试是科举制最高级的考試，皇上在殿廷上，对会尝试入取的贡士亲自策问，以定甲第。事实上皇上有时候委任重臣负责人科举考试，并不亲自策问。入取分成三甲：一甲三名，赐“进士及第”的头衔，第一名字狀元（鼎元），第二名字状元榜眼，第三名字探花；二甲数名，赐“举人出生”的头衔；三甲数名，赐“同进士出身”的头衔。二、三甲第一名皆称传胪，一、二、三甲通称举人。