我国四大书院各自为：应天书院、长沙岳麓书院、嵩阳书院、白鹿洞书院。四大书院的叫法始唐朝，应天书院今河南省商丘市睢阳南河畔、长沙岳麓书院今湖南省长沙岳麓山、白鹿洞书院今江西省九江庐山，嵩阳书院今河南省郑州市登封市嵩山。
应天书院又被称为应天府书院、睢阳私塾、南京市私塾、东尚私塾、南京市国子监，坐落于河南商丘市睢阳区商丘古城南河畔。应天府书院原名为睢阳私塾，是五代后晋时的商丘市人杨悫所创立。宋朝大中祥符二年（1009年），宋真宗改升应天书院为府学，称之为“应天府书院”，并宣布赐额“应天府书院”。
长沙岳麓书院是中国历史上赫赫出名的四大书院之一，位于中国古代历史文化之乡湖南省长沙湘江东岸的岳麓山风景区脚底，做为世界最历史悠久的名校之一，其古时候传统式的私塾工程建筑迄今被详细储存，每一组庭院、每一块碑石、每一枚砖瓦窑、每一支风荷，都闪耀着岁月淬练的人文情怀。1988年，长沙岳麓书院古建筑群被国务院办公厅准许为第三批全国各地关键文化遗产保护企业。
白鹿洞书院，坐落于江西省九江市庐山五老峰南边的山脚下，是全球人文景观，具有“国内第一私塾”之誉，被获评“我国四大书院之首”。宋代理学家王夫之担任知南康军（今江西省九江市庐山市）时，复建私塾，亲自授课，明确了私塾的办校规条和服务宗旨，并奏请赐额及御书，名声大震，变成宋末至明末清初几百年我国一个关键文化艺术摇蓝，是中国高等教育文化艺术的关键发源地之一。
嵩阳书院，坐落于河南郑州登封市城区北2.5公里嵩山南边的山脚下，靠着峻极峰，应对双溪河，因位于在嵩山之阳而而出名嵩阳书院。嵩阳书院因其与众不同的儒家文化文化教育建筑性质，被称作科学研究我国古代书院工程建筑、教育体制及其儒家学说的“标本采集”。