鲤鱼荤素搭配都吃，以绿色植物类食材为主导，尤喜食草动物、绿色植物的叶子、花瓣，动物的分类食材以蚂炸、臭虫、青虫、泥鳅等虫类、腔肠动物为主导。
鲤鱼从鱼种到夏花环节，以轮虫、枝角类等浮游植物为食，成体以水生花卉及武林岸上被吞没的陆生绿色植物为食。鲤鱼为何喂草呢？
草是具备甲基纤维素的绿色植物，不易被扯断，而鲤鱼上下颚上，又沒有看到能断开草、碾碎草的牙，它用什么办法把草断开、碾碎呢？他们总不可以“不求甚解”地把整支草吞噬，不用消化吸收的吧？
实际上，鲤鱼的咽腔内有一个中小型“碎草机”，也称为“喉部齿”， 每侧都有二行带纹路的梳形牙，齿面如土色锯齿形，两边喉部齿交叠两色排序，牙的上边有一层硬实的角质层垫。鲤鱼咬到草后，会根据摇头晃脑的力度来扯断草，送通道 中，由喉部齿把草剁碎，吞进消化吸收。草的营养成分终归是少一些，因此 鲤鱼尽管把草扯断、剁碎，送进消化系统内，可是营养成分還是不足的，为了更好地大量地摄入营养成分，鲤鱼的肠 较为长，以扩张进食量，填补营养成分的不够。鲤鱼对草类的进食量为休重的40%，因而鲤鱼又叫“绣花枕头子”。
鲤鱼大多数日常生活在水的中低层，喜爱在被水吞没的海滩草坪、屋面排水地区及各类植物散生的湖水、河堤中日常生活，以考虑它胃口的要求。