蜉蝣的人体长细，羽翼薄弱，脚乏力，凑合能攀登草叶。为了更好地比较适合航行，它的口器早已衰退，即便 它很饿也没法进餐。当它进行繁育重任后，就再也不会重活下来了。
假如说起到哪一种虫类的周期短，那大约就需要数蜉蝣了。蜉蝣是虫类里的“寿命短鬼”，它的幼虫经常在河面航行，使用寿命很短，仅有好多个钟头至一星期上下。
蜉蝣日常生活在湖泊或溪水中。春夏季两个季节，从下午至黄昏，经常出现成群结队的雄虫开展“婚飞”，雌性独自一人飞进群中与雄虫匹配。生卵于水里。卵细微，椭圆型，具各种颜色，表层有络纹，具黏性，可粘附在水下的残片上。
稚虫期次月至一年或一年之上，褪皮20～24次，多则达到40次。完善稚虫由此可见1～2对发黑的翅芽。两边或反面得成对的支气管鳃，是适合水中生活的发声器官。吃高水生花卉和藻类植物，秋、冬两个季节一些类型以水下碎渣为食。经常在静水里攀缘、爬行、或在淤泥中潜掘，或在激流中吸咐于石砾下栖居。
稚虫充足发展后，或浮升到河面，或爬进河边石头或绿色植物茎上，日落伍蒙版为亚幼虫。亚幼虫与幼虫类似，已具发展的翅，但鱼体色黯淡，翅不全透明,边缘有显著的缘毛,男性的抱握器弯折并不大。出水出水后滞留在海域周边的绿色植物上。一般经24小时上下褪皮为幼虫。这类在个体发育中出現幼虫体形后再次褪皮的状况在有翅虫类中为蜉蝣目所仅有。这类超级变态种类特称之为原超级变态。幼虫不食，周期短，一般只活几个小时至数日，因此 有“朝生暮死”的叫法。