中央空调的“匹”原先指的是输入功率的尺寸，延用的是日本规范，“匹”是一种功率单位，1匹（大马力）=735W（瓦），过去日本把输入功率为735W的中央空调称为1匹空调，输入功率为1470W的中央空调称为2匹空调，假如中央空调输入功率并不是恰好的整匹，比如1400W就称之为小2匹，1600W就称之为大2匹，或是接近1匹和2匹中间的输出功率还可以称之为1.5匹。
可是由于不一样知名品牌的系统软件和电机控制设计方案都有一定的差别，那样造成 輸出的空调制冷量也不一样，因此 之后中央空调的空调制冷量就以功率来测算了。一般来说1匹空调的空调制冷量约为2000卡路里，以国际性单位转换应乘于1.162，故单位时间内一匹的空调制冷量为2000×1.162=2324W。
选购中央空调时，不仅要考虑到中央空调的致冷工作能力（是多少匹），更应当考虑到的是中央空调的能效等级，能效等级=空调制冷量/输入功率，它表明中央空调的企业输出功率空调制冷量，能耗等级值越高，表明中央空调变换较多的发热量耗用的电较少，也就是更节电，这才算是真实要考虑到的主要参数。能效等级3.40之上，能耗等级1级；能效等级3.20-3.39，能耗等级2级；能效等级3.00-3.19，能耗等级3级；能效等级2.80-2.99，能耗等级四级；能效等级2.50-2.79，能耗等级5级。
