1、按佛教修学方法，号称“八万四千法门”；博大精微，千头万绪，洵非博地凡夫，所能把握肯綮。弥陀要解系阐释阿弥陀经之要典，阿弥陀经乃开示“持名念佛，带业往生，横超三界”之经法。此一法门：“三根普被，利钝全收”，下手易而成功高。但备“三资粮”，便得“三不退”。诚属“方便中之方便，捷径中之捷径”。是以古德有云：“人天路上作福为先，生死海中念佛第一”。
2、过去无量寿经尚未普遍流通时，修学净宗所依据的典籍即阿弥陀经、蕅益大师之弥陀要解、与莲池大师之弥陀经疏钞。近一千年中净宗修学能有成就者即靠这两部注解，尤其弥陀要解，特具权威。过去印光大师对弥陀要解推崇备至。他说：即使阿弥陀佛降世为阿弥陀经作注解，亦不能超出其上。甚至于肯定这个注解就是阿弥陀佛的全意，一点也没有错误。我们知道印光大师是大势至菩萨化身，蕅益大师的身份没有泄露，一定也是再来人。印光大师对要解如此推崇，则蕅益大师不是阿弥陀佛再来，也必定是观世音菩萨之流，否则当不起大势至菩萨如此之赞叹。（净空法师）
3、记得去年六月，我们在这个教室讲了一部《无量寿经》。今年同一个月份，也在这个地方与大家共同来研究净宗另外一部大经，也是净土宗最重要的一部经典，这是蕅益大师的《弥陀经要解》。在过去，《无量寿经》还没有像现在这样普遍的流通，修学净宗所依据的就是《阿弥陀经》。尤其是《阿弥陀经》的《要解》与《疏钞》，可以说是近来一千年当中，几乎净宗修学成就的都是靠这两种注解。这两种，尤其是蕅益大师的《要解》，过去印光老法师曾经说过，他说即使是阿弥陀佛到我们这个世间来，要给《弥陀经》做个注解，也不能超出其上。这是印光法师把这个注子赞叹到了顶点，甚至于就肯定了这个注解就是阿弥陀佛自己的意思，完全没有错误。我们知道，印光大师是西方极乐世界大势至菩萨再来的，这是我们现代人都知道了，印光大师的身分。蕅益大师的身分没有显露出来，当然一定也是个再来人，绝对不是凡夫在一生当中能够有这样的成就。那么蕅益大师究竟是什么人?如果按照大势至菩萨化身的印光大师来说，蕅益大师要不是阿弥陀佛再来，也必定是观世音菩萨之流，否则的话，当不起大势至菩萨如此的赞叹。那么这个注解对于我们来说，就非常的重要了。
4、在末法时期，特别是现在这个时代，佛法的宗派很多，法门很多。真正能叫我们现代人，现代人可以说烦恼非常之重，苦难特别多，让我们一生当中得到真实的利益。不但能够解决我们现前一切问题，无论是个人、家庭、事业，更能够帮我们解决一个永恒的问题，这就是佛门当中常说的生死大事，这是个永恒的问题。确实有效，确实能够做得到的，可以说在所有一切法门里面，唯独净土法门。所以古德讲这个法门简单、容易、快速、稳当，这是与其他一切法门做个比较，显示出这个法门是无比的殊胜。但是这个法门实在来说，就像诸佛如来自己所说的，古来祖师大德异口同声所宣扬的，这个法门叫难信之法。难信而易行，修行起来非常方便，人人能做得到，可是就是不容易叫人采信。
5、“佛教”，首先我们要认清楚，它是释迦牟尼佛对于一切众生最好的教育，我们决定不能把它当作宗教来看，那就错了。一开头错，这一错就到底了，我们要把它当作教育来看。释迦牟尼佛一生，如经中所说的，说法四十九年，讲经三百余会。四十九年所说的，后人把它整理出来印成书本，流传到中国，在中国翻成了中国文。我们古代的这些大德们，将佛这些经论整理、分类，编成一部大型的丛书，我们今天叫它做《大藏经》。《大藏经》的内容一言而蔽之，就是说的宇宙、人生的真相。我们今天要研究讨论的《阿弥陀经要解》也不例外，还是宇宙人生真相的说明。我们用这个眼光、用这个角度来探讨，才能够真正体会到佛对我们苦口婆心的教导，使我们在佛教育当中得到真实的利益。
6、这个经文先是题目。题目，“佛说阿弥陀经”这六个字是经题，“要解”两个字是注解的名题。所以，题目里面就分成两段，一个是经，一个是注。题，必须做一个简单的说明，简单的介绍。“佛”是我们的本师释迦牟尼佛，“说”，这是佛亲自所说的。佛经很多，经题诸位也看得很多，有些经上经题冠上“佛说”，有些经典里没有“佛说”。譬如说我们常常看到的，在中国社会当中家户喻晓的《金刚经》很出名，《金刚般若波罗蜜经》，上面没有加“佛说”。是不是佛说的?当然释迦牟尼佛说的。日本人最崇敬的就是《妙法莲华经》，《妙法莲华经》上也没有加“佛说”。是不是佛说的?当然是佛说的。为什么经上有的加佛说，有的不加佛说?这是我们学佛同修必须要晓得的，这属于常识，佛教常识。在一般惯例上，从正宗分开始，正宗分里头第一句话是佛讲的，这部经多半冠上佛说。第一句话不是佛讲的，是别人提出问题来问的，通常这种经就不加佛说。所以这是有这么一个例子。
7、佛一生所讲的经，从内容性质上来说，也可以分为许多的种类。像后面会跟诸位介绍到的所谓十二分教，那就是把它分为十二种不同的形式。这十二种当中，有一种叫“无问自说”。通常佛讲经，都是别人有问题提出来问他，他来跟大家解答，多半属于这种性质。另外有一类，没有人问，佛看看大家机缘成熟，主动介绍出来，这一类的经叫无问自说。我们这部经就是属于无问自说，所以经题特别冠上“佛说”。“阿弥陀”这是梵语，翻成中国意思是无量，“阿”翻作“无”，“弥陀”翻作“量”，就是无量。实在讲，这个地方还有省略，应该有一个阿弥陀佛。因为佛为我们说，也就是为我们介绍阿弥陀佛。
8、“佛”这个字是觉悟的意思，换句话说，阿弥陀佛要从文字的意思来翻就是“无量觉”，无所不觉，也就是无所不知的意思，无所不知、无所不觉的意思。佛在本经里面为我们说出两个意思，一个是“无量寿”，一个是“无量光”，说出这两个意思。其实无量的意思里面包括得太多了，确实它是说的究竟圆满的无量。佛用光、寿两个字，把所有一切的无量都概括了。寿是指时间，过去、现在、未来，光是讲空间，光明遍照。说无量的空间跟无尽的时间，那时空里面所包括一切都在里面了，没有一样东西是遗漏的。所以，他这两个字就是我们现在讲的时空。可是仔细我们来说，时空两个字的意义远不如光、寿来得活泼，光寿好像是活的、有生命的，时空就没有这种生命活泼的这种感触。所以，光跟寿来代表时空的意思更为深远，更有意思。尤其在一切无量里面，寿命是最重要的，如果没有寿命，你所有一切无量都落了空。譬如说你有无量的智慧、有无量的才艺、无量的德能、无量的财富，可是没有寿命，这一想，岂不是你都不能享受?所以一切无量里面，寿命最重要。因此世尊给我们解释阿弥陀的意思，头一条就讲的无量寿，寿命是一切无量里面的第一德。这是西方极乐世界，那个世界导师的德号。
9、在这个地方我必须要跟诸位同修做个简单的报告，我们中国古代的圣贤，对于宇宙人生的真相也有相当的明了。你看《老子》，在子书里面的《老子》，他的书虽然不多，只有五千言，五千言就是五千个字，不算很长的一篇文章。他一开端就说“道可道，非常道;名可名，非常名”。这是事实，他就晓得名是假的，不是真的。诸佛菩萨的名号是真的，还是假的?是从哪里来的?谁给他起的名字?我们今天讲自己名字，大概中国人的名字大多数都是父母起的。佛菩萨没有名号，这个诸位要知道。
10、佛菩萨名号从哪里来的?是从他教化众生需要而来的;换句话说，就是他教学的宗旨，也就是他教学的一个口号。譬如释迦牟尼佛当年在我们这个世界，教我们地球上这一批众生。他教学的方针是什么?一定要对症下药。观察我们这个世界众生毛病太多了，这一切毛病里头哪个毛病最重，这是先要对治的。看到我们这个世界众生，最严重的是缺乏慈悲心，自私自利，所以他在名号里面就用一个“释迦”。释迦是什么意思?是仁慈的意思，这就是他对于我们这个时代、这个地区现前教学的方针。同时看到我们这个世界的众生，妄想、执着非常严重。严重的妄想执着就带来了无尽的烦恼，心不清净，因此名号上又加上一个“牟尼”。牟尼是印度话，意思就是寂灭的意思，就是把所有一切妄念统统都灭掉，让心地恢复清净。换句话说，释迦牟尼用现代话来讲就是仁慈、清净。所以他的名号就是他现前这个阶段的教学方针，用这个做名号。