辣椒是很多人都很喜欢的一种辅料，有的人更是无辣不欢，每一餐都离不开辣椒。不过大部分人都不知道辣椒开始并不是中国产的，而是由外国引进的。那么，辣椒什么时候传入中国？辣椒为什么会辣？辣椒为什么越吃越上瘾？现在就让小编来告诉你吧！
辣椒什么时候传入中国？
1、中国人吃辣椒的历史实际上并不很长，明朝末年辣椒才传入中国，至今也就300多年。辣椒传入中国有两条路径，一是声名远扬的丝绸之路，从西亚进入新疆、甘肃、陕西等地，率先在西北栽培；一是经过马六甲海峡进入南中国，在南方的云南、广西和湖南等地栽培，然后逐渐向全国扩展。刚到中国的辣椒并不是用来食用的，而是栽植在花盆用于观赏，这可能得益于辣椒白色的花朵和红红的果实吧。
2、大约16世纪末（明朝末年），辣椒传入中国，当时被人们称为“番椒”，番，就是“海外”的意思。据明《草花谱》记载：有一种外国传来的草花——“番椒”，证明此时辣椒已引进中国并且栽培成功，但尚未应用于饮食，仅作观赏之用。清乾隆年间，辣椒始作为一种蔬菜被中国人食用。据载最初吃辣椒的中国人都在长江下游，即所谓“下江人”。因为辣椒最初从海外传来，下江人成为“第一批吃螃蟹的人”。
辣椒为什么会辣？
辣椒会辣，是因为辣椒当中含有辣椒素。辣椒素是辣椒的活性成分。它对哺乳动物包括人类都有刺激性并可在口腔中产生灼烧感。辣椒素和与其相关一些的化合物并称为辣椒元，它们是辣椒产生的次级代谢产物，可能为了对草食动物形成威慑。一般鸟类都不对辣椒元敏感。纯辣椒素是一种斥水亲脂、无色无嗅的结晶或蜡状化合物。
辣椒为什么越吃越上瘾？
是因为辣椒中含有的辣椒素，人们在吃辣椒的时候，辣椒素直接刺激了口腔黏膜和三叉神经，从而引起一种被烧灼的疼痛感。而神经递质就将“烧灼”信息传给大脑，促进大脑释放内啡肽，内啡肽能促进人体分泌多巴胺这种让人兴奋的物质。同时，吃辣椒会让心跳和脉搏加快，皮肤血管扩张，促使胃液和唾液分泌，使胃肠蠕动加快，有利于增进食欲，让人出现一种愉悦感，所以很多人都是越辣越想吃，感觉上瘾了一样。
