我们总是能在诗句中看到桑榆二字，例如：“莫道桑榆晚，为霞尚满天。”那么桑榆之年是多少岁？桑榆为什么代表晚年？桑榆为什么表示日落？针对以上三种疑问，我们做出如下回答。
桑榆之年是多少岁？
1.桑榆之年是80~90岁，乃是人已年老。古时人寿命短，桑榆之年乃是泛指所有50岁以上之老人，乃是古时人在外征战，或医疗并未发达，有短寿之地泛指50以上老人，已为桑榆之年。所谓桑树和榆树，皆是种在西面方向，而日落之时，夕阳余光会照于此，故称之为夕阳红，泛指老年时候。
2.桑榆通常形容一个人到了晚年阶段，并没有一个具体的岁数和年龄。桑榆是一个汉语词语，读音为sāng yú，指桑树与榆树。日落时光照桑榆树端，因以指日暮。以喻事之后阶段。比喻晚年；垂老之年。喻指隐居田园。出处：唐代· 王勃《滕王阁序》：“北海虽赊，扶摇可接；东隅已逝，桑榆非晚。孟尝高洁，空余报国之情；阮籍猖狂，岂效穷途之哭！”
桑榆为什么代表晚年？
桑榆之所以代表晚年是因为唐李贤注《后汉书·孟尝传》写到：“谓日将夕，在桑榆间，言晚暮也。”释译：夕阳西下，处于桑树榆树之间，故以桑榆喻傍晚。后又转喻人的晚年。日落在西方，所以又以桑榆喻西方。东隅已逝，桑榆非晚：早年的时光消逝，如果珍惜时光，发愤图强，晚年并不晚。
桑榆为什么表示日落？
日落时光照桑榆树端，因以指日暮。《太平御览》卷三引《淮南子》：“日西垂，景在树端，谓之桑榆。” 唐 刘知几 《史通·叙事》：“夫杲日流景，则列星寝耀；桑榆既夕，而辰象粲然。” 清 魏源 《客怀八首柬龚定庵舍人》诗之四：“安得遵云衢，及此桑榆光。”