淡水鱼往往给人身形和体积都较小的印象特点，确实是同样的鱼类，在淡水中生活的鱼在体积和重量上总是会逊色于在海洋里生活的鱼。但凡事也没有那么绝对，千奇百怪的世界总会允许个例的存在。迄今为止发现的世界上最大的淡水鱼是打破吉尼斯纪录的秘鲁巨型黄貂鱼，而最大的淡水鱼品种则是湄公河巨型鲶鱼。
巨型黄貂鱼，吉尼斯最大的淡水鱼
迄今为止发现的世界上最大的淡水鱼是一条超大黄貂鱼，是在2015年4月24日，被秘鲁西北部通贝斯市出海捕捞的渔民捕捞到的，这条巨型黄貂鱼重达1吨多，捕捞的渔民表示捕捞这条大鱼的时候连船都出现了剧烈的摇晃，船都差点被掀翻了，渔民们还以为出现了厄尔尼诺暖流，却没想到竟然捕捞到了如此巨大的黄貂鱼，真是前所未见。
很多人会把魔鬼鱼与黄貂鱼混淆了，其实它们的外形区别还是很大的，魔鬼鱼头部是向两边分开的，而黄貂鱼的头部是尖尖的。黄貂鱼是淡水鱼，但是既能生活在海洋，也能生活在河流湖泊。它们的天敌是海豹，为了避免被海豹攻击，它们喜欢生活在布满泥沙的深潭里，以小鱼小虾为食。
最大淡水鱼品种“湄公河巨型鲶鱼”
而实际上现在吉尼斯记录在案的世界上最大的淡水鱼种还是湄公河巨鲶，这一类鱼种在个头上都普遍大于其他淡水鱼种，且在其他地方没有，为湄公河里的特有鱼种。湄公河巨鲶长度可以达到300厘米，体重可以达到300公斤，由于水质污染以及湄公河周围居民过度捕捞和湄公河上游建坝等原因，湄公河巨鲶的数量已经下降了80%，现在湄公河巨鲶已经被世界自然保护联盟列为极危物种，并受到了《濒危野生动植物种国际贸易公约》的保护，禁止进行国际贸易。
湄公河巨型鲶鱼以食河草为生，平均寿命可达到30岁左右，在湄公河主要生活在10米以下的河道之中。目前发现是湄公河巨鲶是在2005年于泰国北部捕捞到的，体重达到293千克，长2.7米，最大的尺寸达到了300厘米。尽管但是周围的渔民极力地想维持它的生命，但它最后还是死掉了，所以最终这条巨鲶成为了周围村民们餐桌上的美食。
湄公河巨鲶现状
湄公河巨鲶是世界自然保护红名单上极度濒危，濒临灭绝的动物，由于其具有洄游行为，特别容易受环境的影响而濒临灭绝，加上湄公河上修建大坝和周围野生栖息地的破坏导致湄公河巨鲶数量极速减少。国际动物保护组织已经在努力拯救这个物种，但由于这一巨鲶经常生活在偏僻地区的深水中，在偏僻的村落强制实行禁止捕捞也不可能，所以湄公河巨鲶的生存状况仍在持续恶化。
目前对湄公河巨鲶的保护措施已经取得了很大的进展，早在20年前，泰国渔业部门已经在大城府周围修建了6个巨鲶养殖基地，已经有大概6万多只巨鲶被人工养殖然后放回到湄公河中。泰国的相关科学家为了保护巨鲶，已经在湄公河巨鲶的身上安装芯片，追踪它们的生活习性，以此来挽救这种濒危物种。
常被用来和湄公河巨鲶做比较的是南美洲亚马逊河流域的巨骨舌鱼，这个物种也常被误认为是世界上最大的淡水鱼，实际上这个物种无论是体重还是身高都逊色于湄公河巨鲶一大截，即使有可靠记录在案的于1836年在巴西的里约尼格罗捕获的一条，身长 2.48米，体重达147.55公斤也是在巨鲶的平均值之下。
