中国人喜欢吃牛肉，奇怪的是，印度是养牛最多而不吃牛肉的国家。
按牛的头数，印度遥居世界首位。1980年，印度拥有24370多万头牛，约占世界牛总头数的18%。印度虽有这么多的牛，可是牛乳，牛肉的生产，却几乎没有，这与印度的宗教习俗有很大关系。
印度80%的人信奉印度教。在一般印度教徒当中，如同恒河被视 为"圣河"一样，牛也被崇拜为神物——"圣牛"。印度教教规严禁宰杀牛和食用牛肉，即使是老弱病残牛，也仍被保留和养活着。在印度亿万头牛中，这类老弱病殊牛占有不少的比重，它们饱食以后，无所事事，四处游荡，自生自灭。
印度人对牛的珍爰，在世界上极为罕见。印度有许多颂扬牛的神 话传说，以牛为题材的小说、诗歌、绘画、雕刻等比比皆是，有的甚 至把牛人格化。逢年过节或上市酿，农刚总要把牛打扮一番，双 角涂上金色，脖子上挂上铜铃。_到冬天，还给牛披上麻布装。印度 的牛虽以役用为主，但劳动负担并不重，农村中常见用两头牛拖一张 木犁在耕水田。牛群悠悠然行走在繁华的大街上，造成交通堵塞，却 没有人阻止，汽车9»长队耐心地等待着它们走过;行人若无其事地 与漫步在人行道上的牛肩而过。
